豫让是自古以来公认的忠臣义士，本篇先扬后抑，责备豫让不能扶危于智氏未乱之先，而徒欲伏剑于智氏既败之后，见解独特，令人耳目一新。

士君子立身事主，既名知己28，则当竭尽智谋，忠告善道28，销患于未形，保治于未然，俾身全而主安28。生为名臣，死为上鬼，垂光百世，照耀简策29，斯为美也。苟遇知己，不能扶危于未乱之先，而乃捐躯殒命于既败之后，钓名沽誉，眩世炫俗29，由君子观之，皆所不取也。

名：用作动词，称为。

忠告善道（dǎo）：诚恳地劝告，善意地引导。出自《论语·颜渊》“忠告而善道之”。道，先导，引导。

俾（bǐ）：使。

简策：这里指史书。古代没有纸笔，把文字刻在竹片上称为“简”，把简连缀起来称为“册”。

眩（xuàn）：迷惑。炫：炫耀。

有道德有学问的人树立自己的功名节操奉事君主，既然称君主为知己，就应当拿出全部的智慧和谋略，忠诚地劝告，善意地引导，在祸患还没有显露的时候就加以消除，在动乱发生前就维持住政治上的清明安定，使自己的生命得以保全，君主平安无事。活着是有名的臣子，死后为上等的鬼魂，美名世世代代流传下去，光辉照耀史册，这才是值得赞美的。如果遇到了知己，不能在没有发生变乱之前拯救危难，却在已经失败之后献出自己的身躯为君主去死，故意骗取好的名声，迷惑震撼世俗之人，这在君子看来，都是不可取的。

盖尝因而论之。豫让臣事智伯29，及赵襄子杀智伯29，让为之报仇，声名烈烈，虽愚夫愚妇，莫不知其为忠臣义士也。呜呼！让之死固忠矣，惜乎处死之道有未忠者存焉。何也？观其漆身吞炭29，谓其友曰：“凡吾所为者极难，将以愧天下后世之为人臣而怀二心者也。”谓非忠可乎？及观斩衣三跃29，襄子责以不死于中行氏而独死于智伯29，让应曰：“中行氏以众人待我，我故以众人报之。智伯以国士待我，我故以国士报之。”即此而论，让有余憾矣。段规之事韩康29，任章之事魏献29，未闻以国士待之也，而规也、章也，力劝其主从智伯之请，与之地以骄其志，而速其亡也。郗疵之事智伯29，亦未尝以国士待之也，而疵能察韩、魏之情以谏智伯，虽不用其言以至灭亡，而疵之智谋忠告，已无愧于心也。让既自谓智伯待以国士矣，国士，济国之士也。当伯请地无厌之日，纵欲荒暴之时，为让者，正宜陈力就列30，谆谆然而告之曰：“诸侯大夫，各安分地，无相侵夺，古之制也。今无故而取地于人，人不与，而吾之忿心必生；与之，则吾之骄心以起。忿必争，争必败，骄必傲，傲必亡。”谆切恳告，谏不从，再谏之；再谏不从，三谏之；三谏不从，移其伏剑之死，死于是日。伯虽顽冥不灵，感其至诚，庶几复悟30，和韩、魏，释赵围，保全智宗，守其祭祀。若然，则让虽死犹生也，岂不胜于斩衣而死乎？让于此时，曾无一语开悟主心，视伯之危亡犹越人视秦人之肥瘠也30。袖手旁观，坐待成败，国士之报曾若是乎？智伯既死，而乃不胜血气之悻悻，甘自附于刺客之流，何足道哉？何足道哉？

豫让：春秋末年人。曾为晋国贵族范氏、中行（hánɡ）氏家臣，后投奔智伯。在赵、魏、韩三家贵族灭智氏之后，他屡次刺杀赵襄子未遂，伏剑自杀。智伯：春秋时晋国贵族，曾联合韩、赵、魏三家吞并瓜分了范氏、中行氏的土地，后与赵襄子因土地发生矛盾，引起战争，被赵、魏、韩所灭，并三分其地。

赵襄子：即赵孟，春秋时晋国贵族。

漆身吞炭：豫让为了给智伯报仇，谋刺赵襄子，就漆身改变形貌，吞炭改变声音。

斩衣三跃：赵襄子出行的时候，豫让伏于桥下谋刺，但是被俘获了。豫让请求用自己的剑刺击赵襄子的衣服，赵襄子答应了，把衣服给了他。豫让举着衣服，持剑三跃，呼天击之。做完这一切，豫让自杀了。

中行氏：复姓中行。春秋时晋国大夫荀林父因掌中行军，后遂以官为姓。豫让曾经做过中行氏的家臣。