曾国藩实话实说：“前辈啊，我每天都拎着大斧捉那些私欲妄念，搞得我神经紧张，每天都失眠。静坐时还做噩梦，吓醒了好几次。前几天，我正在心中拎着大斧搜索臭毛病，突然感到胃部痉挛，喉咙发痒，接着是口中发咸，我只好张口，‘哇’地吐出一大口血来啊。”

倭仁不动声色地说：“此时正是你用功之时，一定要坚持，不可半途而废。世上多少聪明人，就因为半途而废，所以一事无成，你要谨记！”

曾国藩有气无力地点头，告辞而回。虽然倭仁苦口婆心地劝导，但曾国藩已发现理学家的那一套修身办法根本不适合自己的情况，于是改弦更张，放弃了静坐，当然还写日记和札记，只是没有从前那样浑身绷紧，时刻拎着大斧搜索人欲了。

虽然不再遵循理学的修身办法，可曾国藩还是按理学家的思路，严格“克己”，祛除那些臭毛病，随时准备齐家治国平天下。

在翰林院做了三年检讨，他把大部分臭毛病克掉了。从傲慢无礼、毫无修养的农家子弟到谦虚谨慎、待人彬彬有礼的翰林院学士，曾国藩完成了蜕变。但齐家治国平天下的平台没有见到，一道难关却扑面而来。这道难关比他当初进翰林院还难，是为大考翰詹。

有惊无险过关

大考翰詹，就是中央政府组织翰林院的翰林和詹事府的詹事们进行考试，法律规定每六年举行一次。有的翰林或詹事碰不上，因为可能在翰林院或詹事府待了几年就升职走了，而有的倒霉就轻易地能碰上。

曾国藩运气原本没那么差，可中央政府在1843年突然抽风，宣布提前两年举行大考翰詹。更要命的是，通知考试的时间是四天后。

换作智力商数高的人，四天时间可能够了，但曾国藩肯定不够。他一得到消息就请假跑回寓所，昼夜奋战。

四天后，他人不像人鬼不像鬼地坐在书桌前魂不附体。有人通知他考试时间就要到了，他这才垂头丧气地去考场。

曾国藩学习了三年理学，绝对严肃是必修课，为何大考前会如此仓皇失措，丢了理学家的脸？

这是因为，大考翰詹非比寻常。尤其是道光皇帝最重翰詹，翰詹考试过关，前途注定远大，总督、巡抚、尚书、侍郎都是翰詹考试毕业生。倘若不能过关，那就成了“穷翰林”“黑翰林”，前途彻底完蛋，在翰林院里都没脸和人家说话。

对于翰林和詹事而言，大考翰詹是人生转折点，要么天上，要么地下，无处可藏无法可解，只能面对。

曾国藩坐进考场，如坐针毡。试卷发下来，一见考题，心里大呼“天亡我也”。考题是他未复习到的，不过他半辈子一直在读书，所以认真琢磨了许久，心里就有了底。最后一刻，答完试卷，出了考场，已是汗流浃背。

同仁们聚到一起，陆续叙述答题情况，轮到曾国藩，他突然大脑空白，想不起自己的答案了。

同仁们都了解他，让他放松，慢慢想。终于想起来，磕磕巴巴地背答案，还未背完，有人打断他：“你这块错啦！”

曾国藩脸色发紫：“怎么错了？”

同仁快速地说出正确答案，曾国藩如雷轰顶，晃了几晃，瘫倒在地。

同仁们七手八脚把曾国藩抬回他的寓所，又是掐人中，又是灌凉水，折腾了半天，曾国藩才“哇”的一声活过来。同仁们都安慰他，那个说了正确答案的人眼见自己险些闯下人命之祸，急忙改了口风：“我好像记错答案了，你的应该是对的。”

曾国藩奄奄一息，喉咙里咯咯的响，似乎想说什么，但终究没说。那天夜里，他睁着眼睛躺在床上，身如槁木，心如死灰。第二天，他勉强起床，撑着身子走出寓所，四处打探考试情况，但没有人知道确切消息。这更让他患得患失，整个天空都是乌云，越来越低，要把他压垮了。