伯：《史记》作“伯夷”，当据补一“夷”字。下“伯拜稽首”句同。

秩宗：主宗庙的礼官。

寅：敬。

直：无私，正直。清：廉明。

夔（kuí）、龙：神话中两个氏族宗祖神之名。这里作为两个大臣的名字。

帝舜问：“四岳啊，有谁能主持我的三礼之政？”四岳和群臣都说：“伯夷可以。”帝舜说：“好！”就对伯夷说：“任命你担任秩宗之官，早晚都要恭敬于祀典，正直无私才能廉明啊。”伯夷跪拜叩头，推让给夔、龙二人。帝舜说：“好了！还是你去干，敬重职事啊。”

帝曰：“夔，命汝典乐，教胄子。直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。”夔曰：“於！予击石拊石，百兽率舞。”

典乐：司乐正之职。典，主，掌。

胄子：这里指贵族子弟。胄，同“育”，稚。