对人才的考察，应当这样的审慎。不详察则选才任官就会没有秩序，各种政务就会荒废。所以我斗胆依照圣人的准则，记述辨识人才使用人才的理论和方法，希望以此来补缀前贤在这方面的疏漏和遗缺，愿博学高识的君子裁决采纳其中的意思。

九征第一　人物情性、志气不同，征神见貌，形验有九。

征，即指外在表现。九征，指人的九种性情的外在表现，这就是精神、感情、筋腱、骨骼、气息、脸色、仪表、容貌、语言。这九种表现是由人的内在本质所决定的，这就是仁、义、礼、智、信，也就是人们所说的“五常”。“九征”与“五常”的关系，是表里关系，表里是否和谐以及和谐的程度，都影响着人才品第的高低。表里高度一致，达到中和的境界称作中庸，是最高品第的人才。表里大体上一致称作德行，较中庸次之。表里部分一致称作偏才，又次之。表里不和谐是人才的末流，不受作者的关注。

刘昺注译文：人物内在的情感、性格、志向、气质是不同的，它们在外貌上的表现有九种。

盖人物之本，出乎情性。性质禀之自然，情变由于染习。是以观人察物，当寻其性质也。情性之理，甚微而玄，非圣人之察，其孰能究之哉！知无形状，故常人不能睹，惟圣人目击而照之。凡有血气者，莫不含元一以为质，质不至则不能涉寒暑，历四时。禀阴阳以立性，性资于阴阳，故刚柔之意别矣。体五行而著形。骨劲筋柔，皆禀精于金木。苟有形，质犹可即而求之。由气色外著，故相者得其情素也。

本：此即下文刘昺注“性质禀之自然”之“自然”，意为人的内在的最根本的资质。

情性：思想和性情。

理：道理。

究：弄清楚，弄明白。