夏商周是为后人盛称的朝代,这三代始祖的母亲全是不夫而孕。夏禹的母亲脩纪,吞薏苡而生禹,薏苡即珠子。商的始祖,也要在下面谈到。不但如此,就是黄帝、唐尧的母亲,也是感了灵异而怀怪胎。“感”字在古籍中,常暗示一种性关系,所以古人有“圣人皆无父”之说。
在上一篇《瓜瓞绵绵》里,已经谈到周的先人古公亶父艰苦创业的事略。周的始祖后稷是中华民族农业之祖,他的名字很奇怪:弃。为什么会取上这个名字?《大雅·生民》这样写着:
厥初生民,时维姜嫄。生民如何?克禋克祀。以弗[1]无子。履帝武敏[2]歆,攸介攸止。载震载夙,载生载育,时维后稷。
诞弥厥月,先生 [3]如达。不坼不副,无灾无害。以赫厥灵。上帝不宁,不康禋祀,居然生子。
诞寘(置)之隘巷,牛羊腓字之。诞寘之平林,会伐平林。诞寘之寒冰,鸟覆翼之,鸟乃去矣,后稷呱矣。实覃实,厥声载路。
诞实匍匐,克岐克嶷,以就口食。蓺之荏菽,荏菽旆旆。禾役穟穟,麻麦幪幪,瓜瓞唪唪。
诞后稷之穑,有相之道。茀厥丰草,种之黄茂。实方实苞,实种实褎。实发实秀,实坚实好。实颖实栗,即有邰家室。
诞降嘉种,维秬维秠,维穈维芑。恒之秬秠,是获是亩。恒之穈芑,是任是负,以归肇祀。
诞我祀如何?或舂或揄,或簸或蹂(揉)。释之叟叟,烝之浮浮。载谋载惟,取萧祭脂,取羝以。载燔载烈,以兴嗣岁。